Les 'loot boxs', també conegudes com a caixes de botí, s'han imposat com una moda dins dels videojocs en línia. Una tendència perillosa, segons molts experts, que, no obstant això, segueix sense estar ben regulada a Espanya. Els drets dels consumidors, especialment dels més vulnerables, queden així desprotegits. Per això OCU sol·licita a Consum que agiliti la regulació i protegeixi els menors.

Els consumidors europeus volem que es regulin

A tot el món, més de 2.800 milions de consumidors suposadament juguen a videojocs de manera regular, entre nens, adolescents i adults I, malgrat ser una indústria important, el sector dels videojocs ha quedat en gran manera al marge de regulacions.

Això podria haver-se de principalment al fet que aquests nous models de negoci són tècnicament complexos o al fet que moltes autoritats consideren encara els videojocs com un nínxol de mercat d'entreteniment.

En qualsevol cas, la grandària del mercat i el nombre de consumidors afectats deixen clar que les reglamentacions i les possibles intervencions han d'ocupar un lloc destacat en l'agenda de les autoritats a nivell nacional i de la Unió Europea.

Caixes de botí: recorden als jocs d'atzar

Les caixes de botí o 'loot boxs' són paquets misteriosos de contingut digital que contenen alguns videojocs i que els consumidors compren amb diners reals, sense saber el que contenen fins que han pagat per això.

El seu ús ha estat controvertit des de fa més d'una dècada, ja que la seva mecànica recorda a la dels jocs d'atzar, combinant un disseny enganyós, recompenses aleatòries, monedes virtuals i biaixos cognitius, una combinació massa poderosa que pot suposar un autèntic problema i causar un mal real: les caixes de botí poden suposar per als consumidors, sobretot per als més vulnerables per ser menors d'edat, un problema d'addicció i de manipulació per utilitzar pràctiques agressives i enganyoses.

Un estudi noruec sobre 'Loot boxs'

Hi ha hagut diverses iniciatives per a autoregular-se o augmentar la transparència en els mecanismes de les caixes de botí, però han demostrat ser poc satisfactòries.

Tot això ha portat al Consell de Consumidors de Noruega (*Forbrukerrådet), a realitzar un ampli estudi relacionat amb les “Caixes de botí” o “Loot boxs”, analitzant diversos dels videojocs més famosos en l'actualitat. A continuació et vam mostrar els resultats de la seva experiència amb un dels més importants.

El famós joc esportiu FIFA, una invitació a gastar diners

FIFA és un joc de futbol que existeix des de 1993, pertanyent a la important empresa *Electronic *Arts (EA).

• Aquest videojoc esportiu és el més venut del món amb més de 325 milions de còpies venudes en tots els jocs.
• L'última versió del joc, el FIFA 22, es va llançar l'1 d'octubre de 2021.
• El joc té una edat recomanada (qualificació *PEGI) de més de 3 anys. Els nens menors de 13 anys no poden usar els seus propis comptes per a jugar, si bé se sap que juguen nens més petits, que esmentin sobre la seva edat o usen els comptes dels seus pares o germans majors. Malgrat això, alguns experts en seguretat han descobert que a la majoria dels pares i cuidadors els preocupa poc si aquest nen tan petit al seu càrrec juga a FIFA, encara que com tots els jocs pot presentar riscos per als nens i joves.

En 2008, EA va presentar FIFA Ultimate Team (FUT) com una nova manera de joc en línia al qual podien accedir els jugadors de FIFA, que des del seu llançament es va convertir en el més popular dels jocs de FIFA i en una de les principals fonts d'ingressos d'EA.

Quina és la dinàmica del joc?

• Els jugadors de FIFA Ultimate Team estan contínuament jugant i obrint sobres per a millorar el seu equip.
• Les cartes més desitjables canvien mensual o setmanalment a través de la introducció d'esdeveniments promocionals amb versions millorades de cartes, que s'anuncien constantment en el joc a través de pantalles d'avís en el joc, i aparellant jugadors amb oponents que han obtingut cartes promocionals.
• La forma més ràpida d'obtenir aquestes targetes, i d'evitar desenes de milers d'hores de joc, és gastar diners reals en punts FIFA per a després comprar paquets promocionals. La probabilitat d'obtenir cartes d'alt valor (equivalent a un jugador *top) és extremadament baixa i és impossible que el jugador sàpiga quant diners necessitarà gastar per a obtenir unes certes cartes.
• La naturalesa competitiva de FUT implica que els jugadors que no compren paquets estan en un desavantatge significatiu enfront dels oponents que sí que ho fan; creant un cicle de joc continu que incentiva constantment als jugadors a gastar diners en punts FIFA a mesura que es llancen noves promocions per a mantenir-se al dia amb el domini del joc.
• Finalment, quan es llança la nova versió anual de FIFA, el jugador (usuari) passa al nou joc, on no es transfereixen cartes ni monedes obtingudes, i el cicle comença una altra vegada.

En 2021, informació publicada per la CBC al Canadà indica que hi ha documents interns que van mostrar que l'EA dissenya els jocs de FIFA per a impulsar als jugadors cap a la manera de joc *FUT en cada oportunitat, ja que és aquí on l'empresa genera ingressos posteriors a la venda.

En definitiva, es posa de manifest l'explotació, el màrqueting enganyós, la distorsió del cost real i la manipulació cap als jugadors, especialment si són menors.

Demanem regulació i protecció al menor

En una acció coordinada pel BEUC (l'Organització Europea de Consumidors), 17 organitzacions europees, entre les quals es troba OCU, han traslladat a les diferents autoritats nacionals l'informe realitzat pel Consell de Consumidors de Noruega sol·licitant:

1. La prohibició a les empreses de videojocs de l'ús de dissenys enganyosos per a explotar als consumidors. Quan els consumidors participen en videojocs, les empreses han d'assegurar-se que el disseny i el funcionament del joc no perjudiquin econòmicament el consumidor.
2. La denominació en moneda real, sempre, de les compres dins del videojoc. Com a mínim, s'han de proporcionar tant el valor en moneda real com aquest valor en moneda virtual o fictícia.
3. Protecció als menors: Els jocs als quals puguin accedir menors d'edat no han d'oferir caixes de botí o un altre contingut d'atzar a canvi de diners, ni tampoc mecanismes de 'pagar per a guanyar'.
4. Major transparència: Els inspectors reguladors han de tenir accés als algorismes i conjunts de dades relacionades amb les caixes de botí per a poder realitzar recerques independents en interès del públic. En els casos en què s'utilitzin aquests algorismes per a influir en el comportament del consumidor, aquest ha de ser explícitament informat sobre això. A més, el consumidor ha de tenir l'opció d'usar el joc sense control algorítmic, i així no influir en el comportament del consumidor.
5. Major aplicació de la regulació: Les autoritats de defensa han d'assegurar el compliment de les mesures i protegir els consumidors en els mercats digitals. Els videojocs que contenen elements d'atzar amb diners pel mig han de ser qualificats com *PEGI 18 (és a dir, aptes per a majors de 18 anys).
6. Si aquests remeis no fan efecte, que considerin la prohibició de les caixes de botí: Encara que la indústria dels videojocs és una de les més grans de l'entreteniment, sovint ha eludit una supervisió reguladora seriosa. Per tant, demanem una acció reguladora més forta contra les companyies de videojocs que no respectin els drets dels consumidors i s'aprofitin de la seva posició vulnerable.

Demanem que s'agiliti aquesta regulació que protegeixi els drets dels consumidors.

Consulta la notícia original ACI